Des archéologues en Tanzanie ont mis au jour des outils en pierre associés à des ossements d’Elephas recki, une espèce d’éléphant désormais éteinte. Cette découverte offre un aperçu fascinant sur les interactions entre les premiers humains et ces majestueux animaux.
Alors que les éléphants sont largement admirés de nos jours, une recherche récente indique que nos ancêtres les chassaient pour se nourrir il y a environ 2 millions d’années. Cette étude, menée par une équipe de chercheurs internationaux, a révélé ce qu’ils appellent « la plus ancienne preuve directe de la boucherie par les proboscidiens », en particulier un site de boucherie d’éléphants récemment découvert.
Actuellement, les éléphants sont les seuls représentants vivants de la famille des proboscidiens, qui comprenaient autrefois des espèces telles que les mammouths et les mastodontes. Les ossements découverts appartenaient à Elephas recki, une espèce d’éléphant éteinte.
UNE SITE D’UNE GRANDE RICHESSE ARCHEOLOGIQUE
Les recherches se concentrent sur les gorges d’Olduvai, une région du nord de la Tanzanie, dans les plaines du Serengeti. Ce site est célèbre pour ses découvertes majeures d’outils et de fossiles liés aux premiers ancêtres de l’homme. Les archéologues ont trouvé des outils en pierre en association avec les ossements d’éléphants, suggérant que ces restes avaient été intentionnellement dépecés par les ancêtres de l’homme. Ces ossements datent d’environ 1,8 million d’années, au début du Pléistocène. Bien que des preuves de chasse par les humains aient été observées à des périodes ultérieures, cette découverte indique que les premiers humains avaient déjà une approche plus méthodique dans le traitement des carcasses d’éléphants.
On découvre dans l’étude que la capacité des premiers humains à chasser de grands animaux comme les éléphants représente une évolution unique et sans précédent dans l’histoire. Cette évolution a conduit à des changements significatifs dans l’organisation sociale et la survie des premiers groupes d’hominidés. La publication conclue en affirmant que la viande de grands animaux, tels que les éléphants, était une source de nourriture cruciale pour les premiers humains, offrant un avantage significatif pour leur survie et leur adaptation. Pour ne rien manquer de l’actualité liée aux grandes découvertes archéologiques, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source eLife – photo home page @btlv via adobe stock)
