2 novembre 2023 – Les plus anciens s’en souviennent, le Concorde est un avion de ligne supersonique qui fut développé par la France et le Royaume-Uni dans les années 1960.
L’idée d’un avion de ligne supersonique a émergé dans les années 1950. A l’époque, les gouvernements français et britannique décident de collaborer pour développer un tel avion et surtout, surpasser les développements similaires aux États-Unis et en URSS.
En 1962, les deux pays signèrent un traité pour son élaboration. L’Aérospatiale à Toulouse et la société britannique British Aircraft Corporation (BAC) seront choisies pour mener à bien le projet. Conçu pour transporter une centaine de passagers à des vitesses supérieures à Mach 2 (ndlr : 2000 km/h), il était facilement reconnaissable grâce à sa forme élancée, son long nez inclinable et ses ailes en delta.
Le Concorde mis en service en 1976 / Crédit image btlv
Son premier vol d’essai eu lieu le 2 mars 1969 près de Toulouse. Après une série de tests et d’améliorations, le Concorde entra en service commercial en 1976. Deux compagnies aériennes, British Airways et Air France, exploitèrent l’avion sur des routes transatlantiques entre l’Europe et l’Amérique du Nord et permettaient de relier Paris à New-York en 3 heures seulement.
DES CONTROVERSES
Malgré une démarche technologique, le Concorde fut l’objet de nombreuses critiques en raison de son bruit et notamment de son bang supersonique, mais aussi de sa consommation de carburant élevée. Réservé aux hommes d’affaires ou aux personnes fortunées en raison du prix du billet, il fit jusqu’en 2003, la fierté de la France. Mauvais joueurs, les USA n’ayant jamais digéré d’avoir été surpassés technologiquement, on refusa son atterrissage sur de nombreux aéroports américains.
Son retrait des lignes commerciales interviendra suite à l’accident de juillet 2000. Le 25 juillet de cette année-là, un Concorde d’Air France s’écrase peu après le décollage à Gonesse, en France, tuant tous les passagers et membres d’équipage ainsi que quatre personnes au sol.
Aujourd’hui, l’Europe ne possède plus d’avion supersonique et le Concorde demeure un symbole de l’ingénierie aéronautique et un témoignage de ce que la collaboration internationale peut accomplir.
LES USA PRENNENT LE RELAIS
Voulant asseoir sa suprématie technologique, la NASA a développé un avion de pointe capable de franchir le mur du son sans créer de forts bangs soniques. Exemple parfait de ce qu’est un « Black Project », le X-59 est un avion expérimental conçu pour repousser les limites de ce qui est actuellement possible.
Crédit image / NASA-Lockheed Martin
Développé grâce à une collaboration entre la NASA et Lockheed Martin Skunk Works, cet avion très avancé et très mystérieux vise à réaliser l’impossible en rendant possible le vol supersonique sans le bang sonique associé, en l’adoucissant en un « bruit sourd » plus silencieux. Cela est indispensable pour qu’il soit autorisé à survoler la planète car à ce jour, les vols supersoniques sont fortement réglementés. La plupart des pays interdisant de tels vols au-dessus des terres en raison du bruit et des vibrations provoqués par les bangs soniques.
« Le X-59 démontrera sa capacité à voler de manière supersonique ou plus vite que la vitesse du son, tout en réduisant le bang sonique normalement fort à un bruit sourd silencieux », a écrit la NASA dans un communiqué de presse.
« La NASA prévoit de faire voler le X-59 au-dessus de plusieurs villes et régions pour recueillir des données sur la façon dont les gens perçoivent le son qu’il produit. L’agence fournira ces informations aux régulateurs américains et internationaux afin d’éventuellement ajuster les règles qui interdisent à l’heure actuelle les vols commerciaux supersoniques au-dessus des terres ».
« Quess T (ndlr : Quiet SuperSonic Technology), est une mission susceptible de révolutionner le transport aérien commercial en réduisant considérablement le temps de trajet. Piloter le X-59 de manière sûre et fiable est essentiel pour que la NASA puisse faire bénéficier de ces avantages ».
