Une bague-sceau en bronze portant l’image du phare d’Alexandrie a été découverte dans les vestiges d’un palais englouti. Ce petit objet offre une nouvelle représentation de l’une des Sept Merveilles du monde antique.
La découverte a eu lieu sur Antirhodos, une ancienne île du quartier royal d’Alexandrie aujourd’hui submergée dans le port de la ville. L’équipe de l’archéologue sous-marin Franck Goddio y fouille les vestiges d’un palais. Selon l’Institut européen d’archéologie sous-marine, il s’agit de la première bague-sceau connue représentant le célèbre phare.
UNE MERVEILLE ANTIQUE EN MINIATURE
Sur l’anneau figure une image du monument dont les détails rappellent certaines pièces de monnaie du IIᵉ siècle après J.-C. Cette ressemblance ne date pas précisément la bague : les chercheurs n’ont pas encore indiqué quand elle a été fabriquée, ni à qui elle appartenait.
Édifié sur l’île de Pharos vers 280 avant notre ère, le phare guidait les navires vers Alexandrie. Il aurait dépassé les 100 mètres de hauteur. Des séismes l’ont progressivement détruit au Moyen Âge ; une forteresse a ensuite été construite à son emplacement.
QUE FAISAIT CET ANNEAU DANS LE PALAIS ?
Pour Franck Goddio, le lieu de la découverte est aussi intéressant que la gravure. Antirhodos abritait un centre du pouvoir royal, et la présence de cette bague nourrit l’hypothèse que des activités administratives liées au phare aient été exercées dans le palais. L’usage exact de l’anneau reste toutefois inconnu.
Les fouilles se poursuivent dans ce secteur du port antique, où les archéologues étudient des vestiges architecturaux répartis sur plusieurs milliers de mètres carrés. La bague ajoute une pièce à leur enquête sur la vie du quartier royal et sur la place qu’occupait le phare dans l’Alexandrie antique. Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter.
Valentin Rican (rédaction btlv source The National News – photo home page @btlv)
